Materielle Biografie einer Pierre Jaquet-Droz zugeschriebenen Orgeluhr, Historisches Museum Basel

Fröhlich, Bruno

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Bachelor thesis

Materielle Biografie einer Pierre Jaquet-Droz zugeschriebenen Orgeluhr, Historisches Museum Basel

Fröhlich, Bruno Haute Ecole Arc Conservation-restauration

Neuchâtel : Haute Ecole Arc Conservation-restauration

120 p.

Bachelor of Arts HES-SO en Conservation: HE-Arc Conservation-restauration, 2026

English French German The organ clock HMB 1982.1134 of the Historisches Museum Basel, dated around 1780, was attributed by Ackermann (1984) to Pierre Jaquet-Droz but bears no signature. Its intervention history, spanning more than two centuries, is only fragmentarily documented. The present study therefore follows the traces on the object itself: reworked surfaces, repairs, material replacements, and functional deviations are examined as testimonies of its material biography. The aim is to reconstruct earlier phases of intervention, to critically re-examine the attribution, and to assess the functional state with regard to its implications for conservation.
The methodological framework draws on the object-biographical approach of Bonnot (2015). The investigation combines material examination and photographic documentation with a partial disassembly of the organ mechanism, typological comparisons with three reference objects, X-ray fluorescence analysis (XRF), and microscopic examination.
The analysis divides the object's history into four phases, between its manufacture around 1780 and the conservation study of 2026. Key indicators for chronological placement include a chromium-containing overpaint, the replacement of the interior lining textile, repairs to mechanical components, and adhesive traces presumably based on epoxy resin. Structural and material parallels with the reference objects support an attribution to the Jaquet-Droz workshop; however, an unambiguous attribution to either Pierre or Henri-Louis Jaquet-Droz remains open.
The clock movement and striking mechanism are largely complete but not reliably operational due to aged lubricants. The pinned barrel is designed for eight airs; seven airs were documented. At the same time, the wind supply of the organ mechanism is insufficient. In view of the expected wear as well as potential risks of pest infestation and lead corrosion, sustained reactivation is not recommended. Recommendations include controlled storage conditions, integrated pest management (IPM), and occasional activations for documentation purposes only after prior conservation treatment.
The investigation demonstrates that repairs, functional losses, and material inconsistencies do not merely represent deviations from a presumed original state, but constitute essential evidence for understanding and for the future preservation of the organ clock. La pendule à orgue HMB 1982.1134 du Historisches Museum Basel, datée des environs de 1780, a été attribuée par Ackermann (1984) à Pierre Jaquet-Droz, mais ne porte aucune signature. Son histoire d'interventions, longue de plus de deux siècles, n'est documentée que de manière lacunaire. Le présent travail suit donc les traces relevées sur l'objet même : les surfaces retravaillées, les réparations, les remplacements de matériaux et les écarts fonctionnels sont examinés en tant que témoins de sa biographie matérielle. L'objectif est de reconstituer les phases d'intervention antérieures, d'examiner de manière critique l'attribution et d'évaluer l'état fonctionnel au regard de ses implications pour la conservation.
Le cadre méthodologique s'appuie sur l'approche biographique de l'objet selon Bonnot (2015). L'étude combine un examen matériel et une documentation photographique avec le démontage partiel du mécanisme d'orgue, des comparaisons typologiques avec trois objets de référence, une analyse par fluorescence X (XRF) et une observation microscopique.
L'analyse répartit l'histoire de l'objet en quatre phases, entre sa fabrication vers 1780 et l'étude en conservation de 2026. Les principaux indices de datation sont une surcouche de vernis contenant du chrome, le remplacement de la doublure textile intérieure, des réparations sur des composants mécaniques et des traces d'adhésif présumées à base de résine époxyde. Des parallèles structurels et matériels avec les objets de référence soutiennent une attribution à l'atelier Jaquet-Droz ; une attribution univoque à Pierre ou à Henri-Louis Jaquet-Droz reste toutefois ouverte.
Le mouvement d'horlogerie et la sonnerie sont largement complets, mais leur fonctionnement fiable n'est plus assuré en raison des lubrifiants dégradés. Le cylindre à picots est conçu pour huit airs ; sept airs ont pu être documentés. Par ailleurs, l'alimentation en vent du mécanisme d'orgue est insuffisante. Compte tenu de l'usure attendue ainsi que des risques potentiels d'infestation biologique et de corrosion du plomb, une remise en service durable est déconseillée. Sont recommandées : des conditions de conservation contrôlées, une gestion intégrée des nuisibles (IPM) et des activations ponctuelles à des fins documentaires, uniquement après une préparation préalable en conservation.
L'étude démontre que les réparations, les pertes de fonctionnalité et les incohérences matérielles ne représentent pas seulement des écarts par rapport à un état original présumé, mais constituent des sources essentielles pour la compréhension et pour la préservation future de la pendule à orgue. Die um 1780 datierte Orgeluhr HMB 1982.1134 des Historischen Museums Basel wurde von Ackermann (1984) Pierre Jaquet-Droz zugeschrieben, trägt jedoch keine Signatur. Auch ihre mehr als zweihundertjährige Interventionsgeschichte ist nur lückenhaft dokumentiert. Die vorliegende Arbeit folgt deshalb den Spuren am Objekt selbst: Überarbeitete Oberflächen, Reparaturen, Materialwechsel und funktionelle Abweichungen werden als Zeugnisse seiner materiellen Biografie untersucht. Ziel ist es, frühere Eingriffsphasen zu rekonstruieren, die Zuschreibung kritisch zu prüfen und den funktionellen Zustand im Hinblick auf konservatorische Konsequenzen zu bewerten.
Der methodische Rahmen orientiert sich am objektbiografischen Ansatz nach Bonnot (2015). Die Untersuchung verbindet materielle Befundaufnahme und Fotodokumentation mit der partiellen Demontage des Orgelmechanismus, typologischen Vergleichen dreier Referenzobjekte, Röntgenfluoreszenz-Analyse und mikroskopischer Untersuchung.
Die Auswertung gliedert die Objektgeschichte in vier Phasen zwischen der Herstellung um 1780 und der konservatorischen Untersuchung 2026. Wichtige Anhaltspunkte für die zeitliche Einordnung bilden eine chromhaltige Überlackierung, der Ersatz des Innentextils, Reparaturen an mechanischen Bauteilen und vermutlich epoxidharzhaltige Klebespuren. Konstruktive und materielle Parallelen zu den Referenzobjekten stützen eine Zuschreibung an die Werkstatt Jaquet-Droz; eine eindeutige Zuordnung zu Pierre oder Henri-Louis Jaquet-Droz bleibt jedoch offen.
Uhr- und Schlagwerk sind weitgehend vollständig, aufgrund gealterter Schmierstoffe jedoch nicht zuverlässig betriebsfähig. Die Stiftwalze ist konstruktiv für acht Melodien ausgelegt; sieben Melodien konnten dokumentiert werden. Zugleich ist die Windversorgung des Orgelmechanismus unzureichend. Wegen des zu erwartenden Verschleisses sowie möglicher Schädlings- und Bleikorrosionsrisiken wird von einer dauerhaften Wiederinbetriebnahme abgeraten. Empfohlen werden kontrollierte Lagerbedingungen, integriertes Schädlingsmanagement und punktuelle Aktivierungen zu Dokumentationszwecken nur nach konservatorischer Vorbereitung.
Die Untersuchung zeigt, dass Reparaturen, Funktionsverluste und materielle Unstimmigkeiten nicht nur Abweichungen von einem vermeintlichen Originalzustand darstellen, sondern zentrale Quellen für das Verständnis und die zukünftige Erhaltung der Orgeluhr sind.

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