A study of mineralised organic remains on metal objects from Feldkirchen (4th century AC) and their impact on their conservation

Roux, Marine

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Master thesis

A study of mineralised organic remains on metal objects from Feldkirchen (4th century AC) and their impact on their conservation

Roux, Marine Haute Ecole Arc Conservation-restauration

Neuchâtel : Haute Ecole Arc Conservation-restauration

199 p.

Master of Arts HES-SO en Conservation-restauration: Haute Ecole Arc Conservation-restauration, 2026

English French German This study focuses on mineralised organic remains preserved on archaeological metal objects unearthed at the Feldkirchen cemetery (Germany). Through the analysis of various organic materials associated with a buckle, an inkwell and a set of bracelets, it examines the challenges involved in identifying, studying and conserving these remains. Since the 2000s, organic remains have been studied more systematically and then preserved on the artefacts in German and Swiss conservation laboratories. In France, the issue of organic remains still requires further awareness-raising, and their systematic management is limited to rather ad hoc projects, which are highly demanding in terms of time and resources. Although they hold significant scientific value, mineralised organic remains are difficult for the uninitiated to understand and are sometimes even sacrificed in the interests of research objectives. One solution is to train as many heritage professionals as possible: archaeologists, so that they can recognise them in the field and adopt the correct procedures; and conservators, so that they can identify them in the laboratory and work in collaboration with specialists in organic remains. This project provided an opportunity to implement documentation methods developed specifically for the study and subsequent interpretation of these remains. It followed a methodology outlined in the first part, leading to the creation of detailed documentation of the preserved organic remains from Feldkirchen, culminating in proposals for the treatment of these metal objects in light of the organic remains, and aims to share observations made regarding the preservation process: mineralisation. Cette étude porte sur les restes organiques minéralisés conservés sur des objets métalliques archéologiques mis au jour dans le cimetière de Feldkirchen (Allemagne). À travers l’analyse de divers matériaux organiques associés à une boucle, un encrier et un ensemble de bracelets, elle examine les défis liés à l’identification, à l’étude et à la conservation de ces restes. Depuis les années 2000, les restes organiques sont étudiés de manière plus systématique puis conservés sur les objets dans des laboratoires de conservation allemands et suisses. En France, la question des restes organiques nécessite encore un travail de sensibilisation et leur prise en charge systématique se limite à des projets plutôt ponctuels, très exigeants en temps et en moyens. Bien qu’ils recèlent un savoir scientifique important, les restes organiques minéralisés sont difficiles à comprendre pour les non-initiés, voire sacrifiés au profit des objectifs de recherche. L’une des solutions consiste à former le plus grand nombre possible d’acteurs du patrimoine : les archéologues, afin qu’ils puissent les reconnaître sur le terrain et adopter les bons réflexes ; les restaurateurs, afin qu’ils puissent les identifier en laboratoire et travailler en collaboration avec les spécialistes des restes organiques. Ce travail a été l’occasion de mettre en place des méthodes de documentation développées spécifiquement pour l’étude puis l’interprétation de ces restes. Il a suivi une méthodologie présentée dans une première partie menant à la création d’une documentation détaillée des restes organiques préservés de Feldkirchen pour aboutir à la proposition de traitements de ces objets métalliques au regard des restes organiques et se propose de faire part des observations faites sur le processus de préservation : la minéralisation. Diese Studie befasst sich mit mineralisierten organischen Überresten, die auf archäologischen Metallgegenständen erhalten sind, die auf dem Friedhof von Feldkirchen (Deutschland) ausgegraben wurden. Anhand der Analyse verschiedener organischer Materialien, die mit einer Schnalle, einem Tintenfass und einer Reihe von Armbändern in Verbindung stehen, untersucht sie die Herausforderungen bei der Identifizierung, Erforschung und Konservierung dieser Überreste. Seit den 2000er Jahren werden organische Überreste in deutschen und schweizerischen Konservierungslabors systematischer untersucht und anschließend auf den Artefakten konserviert. In Frankreich muss das Thema der organischen Überreste noch stärker ins Bewusstsein gerückt werden, und ihr systematischer Umgang beschränkt sich auf eher punktuelle Projekte, die einen hohen Zeit- und Ressourcenaufwand erfordern. Obwohl sie einen bedeutenden wissenschaftlichen Wert besitzen, sind mineralisierte organische Überreste für Laien schwer zu verstehen und werden manchmal sogar zugunsten von Forschungszielen geopfert. Eine Lösung besteht darin, möglichst viele Fachleute im Bereich des Kulturerbes zu schulen: Archäologen, damit sie diese Überreste vor Ort erkennen und die richtigen Vorgehensweisen anwenden können; sowie Restauratoren, damit sie diese im Labor identifizieren und mit Spezialisten für organische Überreste zusammenarbeiten können. Dieses Projekt bot die Gelegenheit, Dokumentationsmethoden anzuwenden, die speziell für die Untersuchung und anschließende Interpretation dieser Überreste entwickelt wurden. Es folgte einer im ersten Teil dargelegten Methodik, die zur Erstellung einer detaillierten Dokumentation der erhaltenen organischen Überreste aus Feldkirchen führte und in Vorschlägen für die Behandlung dieser Metallgegenstände unter Berücksichtigung der organischen Überreste gipfelte; Ziel ist es, die Beobachtungen zum Erhaltungsprozess – der Mineralisierung – weiterzugeben.

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